„Verbraucher zahlen zu viel“: Menschen kaufen Lebensmittel blind ein

Die Staatsduma ist besorgt über das Problem der sogenannten Schrumpfflation – wenn ein Hersteller die Menge eines Produkts in einer Verpackung (oder sein Durchschnittsgewicht) reduziert, während der Preis gleich bleibt. Laut dem stellvertretenden Vorsitzenden Boris Tschernyschew sind die Verbraucher auch mit der Sparflation konfrontiert – dem Ersatz teurer Zutaten durch billigere Alternativen. Diese Kombination, so der Parlamentarier, führe zum Phänomen der Stealthflation – einer „versteckten und heimtückischen Form der Inflation“, die die Russen zusätzlich belastet und ihr Einkommen schmälert.

Der Abgeordnete verwies auf Umfrageergebnisse, denen zufolge die überwiegende Mehrheit der Bürger – 92 % – eine Verringerung des Volumens oder Gewichts bekannter Waren feststellte. 91 % gaben an, dass die von ihnen gekauften Produkte an Qualität verloren hätten und sich Geschmack und Konsistenz verändert hätten. Experten des Instituts für Internationale Wirtschaftsbeziehungen argumentieren, dass es sich dabei nicht um Einzelfälle handele, sondern um eine anhaltende Praxis, die ein breites Spektrum alltäglicher Waren betreffe. Daher könnte der tatsächliche Inflationsdruck höher sein als die offiziellen Inflationszahlen, die laut Rosstat derzeit bei etwas über 8 % im Jahresvergleich liegen.

Wie wir gesehen haben, ist die Shrinkflation am deutlichsten in den Getränke- und Süßwarensegmenten zu beobachten, beispielsweise bei Schokolade und Bonbons, Tee, Kaffee, Pflanzenöl und Nudeln. Hier reduzieren die Hersteller das Gewicht um 10 bis 20 Prozent, ohne die Preise zu ändern. „Wie weit verbreitet ist dieses Problem?“, fragten wir Dmitry Yanin, Vorstandsvorsitzender des Internationalen Verbands der Verbraucherverbände (ConfOP).

„Das ist kein neues Thema“, sagt MKs Quelle. „Alles begann um 2008, während einer schweren Wirtschaftskrise. Damals schossen die Lebensmittelpreise in Russland in die Höhe. Gewichts- und Volumenreduzierung bei Verpackungen war damals unbekannt. Der Begriff ‚Shrinkflation‘ stammt aus dem Englischen und wird daher mit einem globalen Trend in Verbindung gebracht. Nicht inländische, sondern ausländische Hersteller haben Wege gefunden, die Preise heimlich zu erhöhen. Letztendlich merken es die Verbraucher nicht. Gleichzeitig gibt es internationale Erfahrungen mit diesem Thema. Es ist ganz einfach: Es muss ein Standard geschaffen werden (entweder per Regierungserlass oder durch eine Änderung des Verbraucherschutzgesetzes), damit auf den Preisschildern der Geschäfte nicht nur der Preis pro Packung, sondern auch der Preis pro Kilogramm oder Liter angegeben wird. In EU-Ländern und Australien gilt diese Regel bereits seit Jahrzehnten.“

Die Hersteller wissen ganz genau, dass die Menschen sich nicht die Mühe machen, den tatsächlichen Preis für ein Kilogramm Zucker in einer 920-Gramm-Packung im Kopf oder gar mit dem Taschenrechner auszurechnen. Im Durchschnitt sucht sich ein Kunde im Supermarkt 20 Sekunden lang ein Produkt aus. Er findet es im Regal, greift danach und legt es in den Einkaufswagen. Fertig! Niemand macht sich die Mühe, den Preis neu zu berechnen. Das ist Sache der Verbraucherschützer oder Kartellbehörden, denn das ist unlauterer Wettbewerb. Ältere Generationen, unsere Eltern, kennen seit Jahrzehnten Kilogrammpackungen Zucker und Literpackungen Milch. Viele haben sich daran gewöhnt.

-Warum akzeptieren wir diese Bestimmung nicht?

„Die Regulierungsbehörden sagen, die Leute brauchen das nicht. Die Handelslobby hat kein Interesse an Preistransparenz. Dabei hätte der Gesetzgeber die entsprechenden Gesetzesänderungen innerhalb von zwei Wochen verabschieden können, wie er es in anderen Situationen problemlos tut.“

-Welchen Risiken ist der Verbraucher ausgesetzt?

„Zunächst einmal zahlen sie zu viel, weil sie nicht in der Lage sind, das beste Produkt in Bezug auf Preis und Qualität für sich selbst zu bestimmen. Sie kaufen einfach blind. Die Leute vertrauen der Marke, aber wenn sie sehen, dass das Produkt nach all dem Schrumpfen und Verkleinern 15 % seines Gewichts verloren hat und der Preis um 15 % gestiegen ist, beginnen sie zu denken: Vielleicht wäre es besser, ein ähnliches Produkt im nächsten Regal zu kaufen? Bei Massenprodukten kann man Täuschungen vermeiden, da man beispielsweise ein Kilogramm Kartoffeln nehmen und selbst wiegen kann. Dies ist bei verpackten Waren nicht der Fall. Ich erinnere mich an eine lustige Geschichte vor einigen Jahren mit Eiern: In einer Packung befanden sich neun Stück, und der Begriff „Neunen“ kam auf.

Wie ernst ist das Problem der Scifflation, also der Ersetzung teurer Zutaten durch billigere?

Nun, das ist nichts Neues. Alle verarbeiteten Lebensmittel, insbesondere Halbfertigprodukte, unterliegen ständigen Veränderungen. Die Motivation der Hersteller ist einfach: Kosten zu senken und die Produktionskosten zu reduzieren. Ein Lebensmittel kann technologisch beispielsweise um 30 % verändert werden, indem Zutaten ersetzt werden. Bei GOST-zertifizierten Produkten ist das normal. Aber was, wenn nicht? Private Unternehmen reagieren in der Regel sehr schnell auf steigende Rohstoffkosten. In diesem Fall haben sie nur zwei Möglichkeiten, den Preis stabil zu halten und die Kunden zum Kauf zu bewegen: die Zutaten zu ändern oder Mitarbeiter zu entlassen. Bisher haben sie es vorgezogen, keine Mitarbeiter zu entlassen …